Vừa ngồi dậy, cậu cảm nhận ngay cơn đau nhức nhối lan tỏa khắp cơ thể, cùng với một cơn đói cồn cào kéo đến như vũ bão.
"…Ư…"
Hệ tiêu hóa, vốn đã không hoạt động đúng cách suốt hai năm qua, cuối cùng cũng tỉnh lại và quặn thắt trong bụng cậu. Eden chậm rãi nằm xuống, khép mắt lại.
Cậu biết mình cần kiểm tra xem liệu có thêm phần nào trên cơ thể đã hồi phục sau đêm qua, cũng như cần xuống tầng dưới để thực hiện bài tập phục hồi trong ngày hôm nay. Nhưng cơ thể cậu nặng như một miếng bông ngấm nước, khiến việc đứng dậy trở nên bất khả thi. Dù biết thời gian cứ thế trôi qua, cậu vẫn không thể buộc mình rời khỏi giường.
Tiếng cửa mở làm Eden tỉnh khỏi giấc ngủ chập chờn. Tiếng bước chân dừng lại ngay bên cạnh giường.
Khi chiếc đệm khẽ rung nhẹ, cậu mở mắt ra và thấy Tristan Locke đang đứng đó, đặt một chiếc khay lên mép giường và chăm chú nhìn cậu.
"Cậu ngủ say thật đấy."
Tristan nói.
Trong bộ quần áo rộng rãi, áo len mỏng và quần dài, Tristan trông có vẻ lười biếng với dáng ngồi nghiêng nghiêng trên mép giường. Nhưng dù vậy, sự hiện diện của anh vẫn toát ra một cảm giác uy quyền, như thể kéo căng bầu không khí xung quanh.
Phản ứng theo bản năng, Eden lập tức ngồi thẳng dậy. Đây là phòng ngủ của Tristan, và cậu không có quyền nằm dài, nhìn hắn như thể một kẻ trên cơ. Tristan tháo nắp khay ra và nói:
"Ăn đi."
"…Cảm ơn anh."
Trong khay là một bát cháo trắng nóng hổi, giống như món cháo trắng truyền thống ở Hàn Quốc. Không nhìn Tristan, Eden cầm thìa lên và bắt đầu ăn, giữ ánh mắt tập trung vào khay.
"Hôm nay cậu cứ nghỉ ngơi ở đây đi."
Tristan nói, quan sát Eden ăn món ăn dành cho bệnh nhân.
"Nhìn cậu thế này, tôi đoán chưa đi lại được đâu. Ngồi lâu cũng khó mà chịu nổi. Tôi sẽ dặn người chuẩn bị bữa tối mang lên đây."
"…Vâng."
Cháo nóng dính vào các phần sưng trong miệng, khiến cậu cảm thấy hơi khó chịu, nhưng cậu nhanh chóng ăn hết nửa bát trong nháy mắt. Dù không có cảm giác muốn ăn, nhưng tay cầm thìa của cậu vẫn tự động di chuyển theo một nhịp điệu đều đặn, và miệng cậu tự mở ra mỗi khi thìa chạm tới.
Cháo có một hương vị dễ chịu, vừa đủ mặn mà.
Tristan đứng dậy, định rời đi, nhưng vẫn để lại một lời nhận xét:
"Bây giờ, cậu dùng thìa cũng thành thạo hơn rồi nhỉ."
Eden im lặng, nhìn xuống bàn tay mình theo ánh mắt của Tristan. Quả thật, chiếc thìa đã được cậu sử dụng khá thuần thục. Ngón tay cậu không còn run rẩy vì sức nặng của chiếc thìa bằng kim loại, và cháo không hề bị rơi vãi trên đường đi từ bát lên miệng. So với vài tháng trước, đó là một bước tiến đáng kinh ngạc.
Không phải là không có gì thay đổi. Dù chỉ chút một, cậu vẫn đang tiến lên phía trước.
Eden nghĩ thầm, "Ngay cả khi mình từ bỏ lúc này, cũng chẳng ai nói rằng những nỗ lực của mình là chưa đủ. Mình đã làm tất cả rồi mà…"
Nuốt hết phần cháo trong miệng, cậu hít thở sâu vài lần rồi ngẩng lên nhìn Tristan.
"Dưới tầng, trong túi của tôi, có dụng cụ tập phục hồi."
Giọng nói cậu khàn đặc, nhưng vẫn nghe rõ. Tristan nhướn mày chậm rãi, ánh mắt thoáng vẻ ngạc nhiên như thể đang thấy một điều kỳ lạ. Tuy nhiên, cậu vẫn tiếp tục nói:
"Nó nằm trong túi da màu đen, ở ngăn lớn nhất."
"Cậu đang sai tôi làm việc vặt đấy à?"
Hắn nói, giọng không hề có chút mỉa mai. Tristan đứng dậy, vẻ sẵn lòng đi lấy đồ.
"Cứ tiếp tục ăn đi."
Khi Tristan quay lại, mang theo chiếc túi dụng cụ, Eden đã ăn hết sạch bát cháo và đặt khay sang một bên. Tristan ngồi xuống mép giường và mở khóa kéo chiếc túi, bộc lộ rõ vẻ tò mò trước dụng cụ bên trong.
"Trông không giống thiết bị y tế cao cấp nhỉ."
Anh ta khẽ nhíu mày khi nhìn vào những món đồ thô kệch bên trong, chạm tay thử vài món với vẻ không hài lòng.
"Những thứ này thực sự hiệu quả sao?"
"…Có vẻ vậy."
Eden trả lời, không chắc chắn lắm.
"Dù sao, chúng cũng có tác dụng."
Tristan lầm bầm, ánh mắt vẫn không rời khỏi các thiết bị, trông vừa như đồ chơi trẻ con cẩu thả, vừa như dụng cụ tra tấn từ thời trung cổ.
"Thời gian tập phục hồi mất bao lâu?"
Tristan hỏi.
"Khoảng bốn tiếng."
"Mỗi ngày sao?"
"Vâng."
Ngay cả nếu bắt đầu bây giờ, cậu cũng sẽ kết thúc sau khi trời tối. Dù không muốn, Eden kéo chiếc túi lại gần mình. Cậu không muốn Tristan ngồi đó quan sát mình thực hiện những bài tập nhàm chán và đau đớn, nhưng cũng không thể bảo hắn rời đi.
May mắn thay, trước khi bắt đầu bài tập, cậu cần phải vào phòng tắm để ngâm tay trong nước nóng. Khi Eden giải thích điều đó, Tristan đáp lại một cách thản nhiên:
"Nhân tiện, cậu có thể cắt móng tay luôn."
"…Gì cơ?"
Eden ngẩng lên nhìn hắn, ngơ ngác.
Tristan kéo nhẹ phần cổ áo len, để lộ vùng da trắng ở phía sau cổ, nơi có nhiều vết đỏ như bị móng vuốt cào xước. Những dấu vết ấy giống như bị một con thú hoang cào cấu.
Eden nhìn chằm chằm vào chúng hồi lâu trước khi hiểu được ý của hắn.
"…Xin lỗi anh."
Cậu vội vã cúi đầu, ngập tràn cảm giác xấu hổ. Cậu chỉ còn nhớ loáng thoáng cảnh mình ôm chặt cổ anh trong khoảnh khắc đau đớn không thể chịu đựng nổi.
"Không cần phải thế..."
Tristan trả lời, giọng đều đều.
"Không sao cả,"
Tristan nói với vẻ bao dung.
"Nhưng nếu ngày nào cũng như thế này thì hơi phiền. Tôi không thích cơ thể bị trầy xước. Cậu tự cắt móng tay được không?"
Eden chỉ lắc đầu, không nói gì, cảm giác cổ và tai mình nóng bừng.
Hắn mở bàn tay, chìa ra trước mặt cậu. Đó là một bàn tay thon dài, tinh tế, như chưa từng trải qua một ngày lao động nào – đôi tay tao nhã của một quý tộc thực thụ. Như một phản xạ, Eden đặt tay mình lên tay hắn, giống như cách cậu từng làm với Daniel.
Bàn tay của Tristan lạnh và mịn màng. Chạm vào hắn, cậu cảm thấy một chút an ủi mơ hồ, thứ cảm giác yên bình chỉ có thể nhận được từ người có giao ước Name.
Tristan nghiêng nhẹ bàn tay cậu, ngắm nghía độ dài móng tay rồi hỏi:
"Trước giờ cậu làm thế nào?"
"…Tôi không biết."
Cậu trả lời, giọng mơ hồ. Có vẻ do bệnh tình, móng tay của cậu cũng không mọc ra trong suốt thời gian đó.
Nghe câu trả lời ngây ngô, Tristan bật cười. Trong khi đó, Eden đang nghĩ xem có ai trong biệt thự sẵn lòng giúp cậu việc này không. Nếu là Jang, chắc chắn anh ấy sẽ giúp ngay, nhưng cậu không muốn để người khác nhìn thấy đôi tay xấu xí của mình quá gần. Hazel thì có lẽ sẽ giúp, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ cảm thấy khó chịu.
Khi cậu còn đang suy nghĩ, Tristan – người vẫn đang xoay bàn tay cậu để xem xét – lên tiếng:
"Cắt bây giờ luôn cũng được."
Tristan buông tay Eden ra rồi đứng dậy. Ngay khi da cậu không còn chạm vào da hắn, cảm giác mất mát lại ùa về.
"Đứng dậy đi," Tristan nói, quay đầu lại nhìn cậu.
Eden, đang nhìn xuống bàn tay mình, chợt hiểu ra ý của anh ấy.
"Anh định tự tay làm sao…?"
Tristan nhìn cậu như thể không hiểu tại sao đó lại là vấn đề. Trước khi nhận ra sự vô lễ của mình, cậu đã hỏi:
"Anh có biết cắt móng tay không?"
Tristan bật cười, vẻ mặt nửa châm biếm, nửa bất ngờ.
"Cậu nghĩ tôi là loại người như thế nào?"
Eden không thể tưởng tượng nổi cảnh Tristan cầm lấy một chiếc bấm móng tay. Cậu đoán rằng từ bé đến giờ, hẳn phải có người quỳ gối trước mặt anh ất, cung kính cắt móng tay cho anh.
Tristan tìm được chiếc bấm móng trong ngăn kéo phòng tắm. Nó được trang trí bằng một viên đá quý nhỏ, trông giống một món trang sức hơn là dụng cụ cắt móng tay. Tristan đưa Eden vào ngồi trên ghế trong phòng tắm, đặt tay cậu lên chiếc bàn đá cẩm thạch nhỏ.
Eden ngồi không thoải mái, hơi tựa lưng vào ghế. Tristan cúi đầu, ngắm nghía móng tay của cậu như đang tính toán góc độ phù hợp, sau đó nắm lấy ngón út của cậu và chỉnh lại.
"Lần đầu tiên cắt móng tay cho người khác, khó hơn tôi nghĩ."
Tristan lẩm bẩm, khuôn mặt trông nghiêm túc hơn bao giờ hết.
Bản dịch do Rờ Translation Team thực hiện:
Trans: Bé Điệu - Beta: Mèo
